Distribution mondiale

toute l’Europe

Caractères distinctifs, espèces

Taille - femelle : 4-6 mm, mâle : 3-5 mm.

Le Callilepis possède un corps noir recouvert par endroit des taches de soies claires, dorées, sur tout le céphalothorax et l’avant de l’abdomen, avec deux fois deux taches, au milieu et à l‘extrémité de l’abdomen. Les pattes sont brunes annelées de noir. En France, il existe trois espèces dans le genre Callilepis. L’observation des pièces génitales est indispensable pour l’identification.

Milieux colonisés

L’espèce fréquente divers milieux ouverts, plutôt secs, souvent ensoleillés : pelouses, landes, clairières de pinèdes, ...

Chasse

Son nom est très mal choisi puisqu’il s’agit d’une espèce diurne. On la voit se déplacer aux heures les plus chaudes de la journée. Sa démarche est rapide, un peu saccadée comme celle des fourmis, mais son aspect est bien différent d’une fourmi. Elle construit une loge de soie, sous des pierres, des écorces, pour sa période d’inactivité nocturne. Elle est spécialisée dans la capture des fourmis, ses uniques proies, et peut même s’introduire dans une fourmilière. Elle s’approche de sa proie, la perçoit avec une patte puis la mord rapidement à l’antenne puis s’écarte. Le venin fait alors son effet, la victime tourne en rond puis, en moins d’une minute, reste sur place. L’araignée s’approche, mord à nouveau sa victime plus longuement puis entraîne sa proie dans sa retraite. Le contenu de la victime sera aspiré, il ne restera que la cuticule intacte.

Développement, cycle

On observe les adultes au printemps et en été. Le cycle semble annuel. La femelle tisse, sous une pierre, un cocon aplati, de forme arrondie, semblable à celui des Zelotes mais blanc. On peut trouver parfois plusieurs cocons au même endroit. La femelle ne reste pas à leur côté pour les garder.